天然石材常用的有大理石和花岗岩两大类。可用于装饰公共建筑和等级较高的民用建筑。用于外墙贴面，酒店大堂或写字楼大厅地面、通道的铺设。
    就外观而言，这两种石材又显著的差别。
    云石。有称大理石，通常是带有条状的花纹，而花岗岩通常是带有点状的花纹，这是两种石材较容易用肉眼判断出来的。
    从两者的物理特性上讲，云石是一种变质岩，主要成份包括有碳酸钙，故它的质地比较柔软，属于重硬石材。它较花岗岩来说，毛孔比较粗，密度一般为2500-2600kg/立方米，抗压强度较高，约为700-1500kg/立方米。其石料经过锯切、磨光、打蜡，加工成表面光洁如镜的板材。由于大理石具有多种色彩和花纹。光泽柔润，瑰丽多姿，作为**建筑的内外装饰材料较理想不过了。
    花岗岩石火成岩。成份主要是二氧化硅，毛孔排列较紧密。故它的质地很坚硬，属于硬石材。它的密度一般为2700-2800kg/立方米，强度很高，其抗压强度约为1000-3000kg/立方米。花岗岩具有不同的色彩，如黑白、灰色、粉红色，呈斑点状纹理，由于它质地密实，不易被大自然风化，抗酸碱能力强，外观色泽可以保持百年以上，多用于外墙饰面，厚度为20mm左右。
    一般来说，这两种石材的容易被鉴别开来的。当我们实在无法用肉眼判断所铺设的是何种石材时，根据这两种石材的不同的化学特征来判断。做法是，找一部显眼处，用酸性药剂，滴于石材表面，云石同酸性药剂反映，会产生大量的气泡，并且其表面会受到腐蚀；而花岗岩石材中的二氧化硅的物理特征相当稳定，故对酸性药剂几乎是没有反应的。
    相对于水泥和烧砖，石材的价格是很贵的，所以为了节约石材，减轻饰面材料的重量，降低造价，近来生产了超薄大理石和花岗岩，很受人们欢迎。